マアジ

「アジ(鯵）の旨い鮨屋は上手い」と勝手に思っていますが、そのアジを代表するのが「マアジ」です。
アジ科(Carangidae）にはマアジの他、シマアジやブリ・カンパチが属しており、日本の食文化においてはとても大切なFamily(科）であると思います。


ポルトガルにおいても「マアジ」は人気種で、食べ方としては焼き魚、フライ、酢漬け等様々です。
北東大西洋および地中海海域では4種類の「マアジ」が生息していることになっていますが、ポルトガルでは内3種がよく水揚げされています。
(写真上）　学名　Trachurus trachurus、　英名　Atlantic horse-mackerel、　ポルトガル名　Carapau、　和名　ニシマアジ。
(写真下）　学名　Trachurus mediterraneus、　英名　Mediterranean horse-mackerel、　ポルトガル名　Carapau do Mediterrâneo、和名はありませんので、今ここで命名します。「地中海マアジ」。
もう1種は　学名　Trachurus picturatus、　英名　Blue jack mackerel、　ポルトガル名　Carapau negrão、これも和名がありませんので、命名します。「黒ニシマアジ」です。しかし、この写真はまだ用意できていないので、追っかけ記載したいと思います。


さて、「ニシマアジ」と「地中海マアジ」の識別ですが、これがケッコウ難しく、よく見ないと分かりません。
この種の特徴として、体側に「ゼンゴ」（稜鱗＝りょうりん）という棘状の鱗がありますが、まずこれが微妙に異なります。
（写真上）　ニシマアジの体側前方の稜鱗（幅が広く、数が少ない）
（写真下）　地中海アジの体側前方の稜鱗（幅が狭く、数が多い）

また、後頭部背鰭沿いの側線の長さが異なります。これは北東大西洋および地中海海域の4種類のマアジ全てにおいて異なっており、最も有効な同定部位だと思います。
（写真上）　ニシマアジの後頭部背鰭沿いの側線は、ほぼ第二背鰭の終わりまで続いている。
(写真下）　地中海マアジの後頭部背鰭沿いの側線は、第一背鰭第8棘条下、あるいは第二背鰭第３軟条下までで終わっている。

ちなみに、アルガルベの定置網漁師もアジだけは日本語の「アジ」で覚えており、網内にアジがいる時は、「あじ・アジ･鯵～!!」っという叫び声が、耳に心地よく、船上に響きます。